Maskonury to niezwykłe i tajemnicze ptaki zamieszkujące przede wszystkim arktyczne głębiny. Ich siedliska skupiają się głównie na obszarach zimnych, jak Grenlandia czy Islandia, choć spotkać je można również na terenie Skandynawii i częściowo na terenach wokół Morza Północnego. Są to ptaki morskie, które znane są przede wszystkim ze swojej umiejętności nurkowania.
Maskonury charakteryzują się niepowtarzalnym wyglądem, które czyni je jednymi z najbardziej rozpoznawalnych ptaków na świecie. Są średniej wielkości, z ciałem pokrytym gęstym, wodoszczelnym piórem. Ich najbardziej charakterystycznym elementem jest duży, trójkątny dziób, pokryty żywymi kolorami. Jego wyrazista barwa jest najbardziej intensywna w okresie lęgowym, kiedy to ma na celu przyciągnięcie potencjalnej partnerki.
Najbardziej fascynujące w maskonurach są jednak ich zdolności do nurkowania. Ptaki te potrafią zanurzyć się na niezwykłą głębokość, często przekraczającą 50 metrów. Dzięki specjalnym adaptacjom, takim jak zdolność do zmniejszania objętości swojego ciała czy zasysania powietrza z pęcherzy powietrznych, są w stanie spędzić pod wodą nawet kilka minut. Wykorzystują ten czas na polowanie na ryby, skorupiaki czy mięczaki, które stanowią ich główny pokarm.
Maskonury, pomimo że są to ptaki morskie, spędzają znaczną część swojego życia na lądzie. Płochliwe i nieśmiałe, trudno je spotkać w otwartej przestrzeni, gdy nie są one na wodzie lub w powietrzu. Większość czasu spędzają na skalistych wybrzeżach lub klifach, gdzie budują gniazda, często w niewielkich jaskiniach lub szczelinach skalnych.
Co ciekawe, maskonury są monogamiczne – tworzą pary na całe życie. Okres lęgowy to dla nich czas intensywnej opieki nad młodymi. Obydwoje partnery na zmianę inkubują jajo i zajmują się karmieniem pisklęcia, dopóki nie osiągnie ono samodzielności.
Maskonury są ptakami o dużym znaczeniu dla nauki, ze względu na ich unikalne zwyczaje i adaptacje do życia w ekstremalnym środowisku. Jednocześnie, ich populacja na świecie jest stosunko niska, co czyni je gatunkiem zagrożonym. Dlatego też obecnie wiele organizacji i badaczy koncentruje swoje wysiłki na ochronie tych niezwykłych ptaków.
Spotkanie maskonury w dzikiej naturze to nie lada przygoda i niezapomniane doświadczenie. Ich niepowtarzalny wygląd i niezwykłe zachowania fascynują każdego, kto miał okazję je obserwować. Choć są skryte i tajemnicze, czyni to je jedynie bardziej fascynującymi.